Shhh, and no spitting please
In my Ottawa Citizen column this week I discuss the role we’re asking public libraries to play when we cut services elsewhere and generally privatize everything. This was prompted by a news item about the OPL requesting a $3M security upgrade in light of an uptick in incidents where staff get assaulted. Even more than security, libraries need trained staff and resources to welcome and care for those who have nowhere else to go.
In my legal writing this week there’s a strong piece on Bill C-48, the head-bendingly inane legislation on bail reform that will only make problems worse. I’m not a fan, in case you hadn’t noticed. I also have a fantastic article on the general anti-avoidance rule (GAAR for us cognoscenti) and self-help transactions that is totally an acquired taste that you probably don’t need to get.
Politics this week is a doozy, what with Pierre the Grinch behaving like a jerk and not an especially skilled one at that. I’ll have a separate rant on that subject coming soon. But first I want to point to this excellent piece by my excellent friend David Akin who crunched numbers and realized that federal housing cash tended to go to NDP ridings more than Conservative ones. I’m going to be cynical and suggest a different interpretation: The fact that Conservatives never win urban ridings (and don’t care to try, really) is why they vote against such publicly-minded housing initiatives.
December 15 is coming soon and you know why it makes me happy? Because it’s the day modifications to the Federal Labour Code come into effect. What modifications? I’m so glad you ask. Barrier-free access to menstrual products in all bathrooms, is what.I’m loving everything about this, from calling tampons and pads “menstrual products,” not the ghastly “feminine products,” all the way to requiring they be available freely in every single bathroom. Even if there is nobody in your workplace who menstruates and uses the gendered male bathroom, it’s great to normalize having tampons and pads be as visible and available as toilet paper. Both are equally necessary to your fellow humans and it’s rude to ask for specifics so don’t.
En français
Je ne suis pas la première à le dire et je n’ai rien de particulier à ajouter à l’excellent article de Rima Elkouri sur le comité des sages (sic) établi par le gouvernement du Québec pour étudier les questions de diversité des genres. Il est composé de trois personnes: une femme féministe et syndicaliste, un spécialiste de la constitution et un médecin qui a beaucoup d’expérience en santé mentale. Comme le dit si bien Rima: “Ce qui pose problème ici, ce ne sont pas les personnes présentes, mais bien celles qui brillent par leur absence alors que leur savoir et leurs réflexions seraient essentiels.”
J’étais récemment à Montréal pour, entre autres choses agréables, une visite essentielle au Salon du livre avec mon amoureux et en flânant sur Ste-Catherine on a remarqué d’anciennes photos de la même rue lors d’une parade de la coupe Stanley en 1969. À peu près toutes les affiches visibles étaient en anglais, ce qui n’est plus du tout le cas aujourd’hui. Et même que c’est plaisant d’entendre les jeunes au Starbucks et ailleurs s’exprimer élégamment dans les deux langues, ce qui était loin d’être vrai quand j’y habitais vers la fin des années 1990. Et voilà-t-il pas qu’un livre vient suggérer que le français n’est peut-être pas tant en déclin que ça, finalement. Deux données en particulier font chaud au coeur:
Mais deux indicateurs montrent que le français ne se porte pas si mal, malgré tout. Le premier, c’est la connaissance du français chez les immigrants, qui est passée de 53 % à 81 % en 50 ans. Le second, c’est la proportion de la population immigrante pour qui le français est la première langue officielle parlée : 35 % en 1971, 63 % en 2021.
Sur ce, bon weekend.
