The city fun can’t find

[English follows French, be patient.]

Il y a des affaires qui sont tellement nounounes que mon vieux fonds franco-québécois revient au galop et s’accapare la place qui lui revient pour les démantibuler sans merci.

La patente à gosse du maire nocturne d’Ottawa me casse les pieds quelque chose de solide. Non mais on a-tu l’air d’une gang de codindes, tu penses? Non seulement a-t-on engagé quelqu’un de Montréal (qui vit à Gatineau de surcroît) pour nous faire comprendre que finalement c’est notre faute si Ottawa n’a pas de nightlife digne du nom, mais en plus on ne réalise pas que de planifier notre fun par voie de comité consultatif est tellement ridicule que mon dictionnaire est en route pour se pitcher en bas du pont Macdonald-Cartier.

C’est pire que du niaisage organisé.

Ce qui me choque le plus, c’est que cette expérience coûte une fortune en temps, qui vaut tellement plus que le salaire qu’on verse au commissaire. On pourrait s’en tenir aux principes simples que tout le monde connaît et qui sont appliqués avec succès ailleurs, dans les villes qui sont gouvernées sur le sens du monde.

Ayons l’audace de rester simples en créant des espaces pour les gens — comme des rues piétonnières pleines de végétation, de choses à voir et de jeux, d’endroits où se prélasser et des toilettes publiques propres et accessibles.

Mais non. Ici, on insiste pour que tout soit compliqué, interminable, ennuyant, cher et pas foutu de fonctionner. Et après on se demande pourquoi les gens rient de nous.

On le mérite, allez.

When they first announced we’d have a night commish I let loose a few choice words and I dare you to tell me I was wrong to be skeptical.

We tried renaming the core SoPa in a thoroughly coincidental attempt to have SoHo cool rub off on our betweeded elbows and also to appear clever by honouring the fact that Ottawa is the only capital in the world where north and south aren’t in the right place. A worthwhile effort to make our collection of pot-holed street with no destination worth going to seem appealing to people who, at this point, need a solid reason to get dressed again to go out once it’s dark. And of all things that failed. I guess that means we need the big guns. Enter: The Nightlife Economy Action Plan.

Brilliant! An economy action plan is exactly what’s needed! Because obviously it includes planning about the economy of the night, and if that doesn’t tick all the boxes, we don’t know what buzzword to add. Besides, if you’ve ever met a night-time economist who’s keen on planning, you’ll know these fellows are wild. We’ll get all the stakeholders together and consult and gather feedback and man! This is so dope. 

This week the news is that we’re getting ready to strike up a nighttime council to advise the Montreal guy hired to live in Gatineau to tell us how to party on how we could party gooder. Or something.

Let’s just say I’m not impressed. As I wrote in the Ottawa Citizen, the new nightlife council is lame, boring but also embarrassing. To be clear I’m not a fan.

On Tuesday I went to Dominion brewery to hear the good news that the Ottawa Community Land Trust (I wrote about it here) had reached its fundraising goal and was now aiming higher than the original $1.7 million, closer to $3 million. This week the OCLT closed on a second deeply affordable apartment building in Vanier and you know what? There are people in this community who can get organized competently and do things worth doing. Unlike city employees whose only claim to fame is to bureaucratize partying.